頑張れ、埼玉高速鉄道！
理由は「電車特定区間」という耳慣れない制度のためだ。運賃が割安となる特別のエリアのことで、首都圏と関西圏で設定されている。首都圏の特定区間は、東京駅を起点とすると、神奈川方面へは約７０キロだが、埼玉方面は約３０キロと、埼玉には不利になっている。神奈川ではＪＲと私鉄がほぼ並行し、競争が厳しいのに対し、埼玉では競合が少ないためらしい。
一方、関西圏の特定区間は、大阪駅を起点とすると、和歌山方面へ約７０キロ、兵庫方面へ約５５キロ、奈良方面へ約５０キロ−−などと首都圏に比べて長く、各方面へのバランスも比較的取れている。
ＪＲ西日本の広報担当者は「関西では、路線網が充実した私鉄と切磋琢磨（せっさたくま）する意味もあるのでは」と説明する。ＪＲと私鉄の競合が鉄道の利便性を高めてくれることを願っている。【堀文彦】
埼玉高速鉄道の公式サイトのタイトルは埼玉高速鉄道『都心直結、埼玉スタジアム直結』となっている。はなからJRとの競争を諦めて特定目的の輸送に特化している……というわけでもないのだろうが、現状では運賃面でJRと勝負にならないのは目に見えている。
埼玉高速鉄道には埼玉県も出資しているのだから、ここは思い切って運賃を大幅に引き下げてJRから客を奪ってみてはどうか、と思う。そうすれば、JRは嫌でも電車特定区間を延長せざるをえなくなるだろう。
……とできないことを承知で放言してみました。
